Il quartiere Baixa-Chiado fu concepito come un monumento alla pianificazione urbana illuminista in seguito a uno dei terremoti più distruttivi della storia. Il terremoto di Lisbona del 1755 e il successivo tsunami e gli incendi distrussero l'85% della città, uccidendo decine di migliaia di persone. Il piano di ricostruzione di Pombal impose una griglia stradale razionale con altezze e facciate uniformi degli edifici — una notevole impresa di ingegneria urbana del XVIII secolo, ora riconosciuta come uno dei migliori esempi europei di pianificazione urbana barocca.
Oggi, la Baixa è la principale arteria commerciale e turistica di Lisbona. Rua Augusta, la spina dorsale pedonale con il suo famoso arco trionfale all'estremità di Praça do Comércio, attraversa il quartiere da nord a sud, fiancheggiata da gioiellerie, caffè e terrazze di ristoranti. La stessa Praça do Comércio — una vasta piazza sul fiume con la sua statua equestre di Re José I e le sue ali porticate — è lo spazio pubblico più imponente di Lisbona, e la sua posizione lungo il fiume la rende il luogo migliore della città per ammirare la luce del mattino sul Tago.
Gli hotel nella Baixa beneficiano di una centralità straordinaria — l'Alfama, il Chiado, il Rossio e i principali musei sono tutti raggiungibili a piedi in 10-20 minuti. La limitazione principale del quartiere è il rumore: le strade pedonali si riempiono di turisti e artisti di strada da metà mattina a tarda sera, e le linee del tram (in particolare il famoso No. 28) creano un suono costante. Le camere ai piani superiori con una buona insonorizzazione sono vivamente consigliate.
La Pousada de Lisboa, situata in un edificio governativo del XIX secolo in Praça do Comércio, offre l'indirizzo più prestigioso della Baixa — i soffitti affrescati originali dell'edificio, i pavimenti in marmo e i corridoi a volta creano un hotel di autentica grandezza. L'AlmaLusa Baixa-Chiado, ospitato in un edificio pombalino in Praça do Município, adotta un approccio più contemporaneo pur onorando il carattere storico dell'architettura.
La ristorazione nella Baixa tende verso ristoranti orientati ai turisti lungo Rua Augusta — funzionali ma raramente eccezionali. La strategia migliore è camminare dieci minuti fino al Chiado o alla Mouraria per cibo veramente buono.
