Il panorama degli alloggi economici di Berlino è plasmato dalla geografia e dalla storia della città. I quartieri orientali — Friedrichshain, Prenzlauer Berg, Lichtenberg — vantano la scena più sviluppata di ostelli e hotel economici, riflettendo sia i costi immobiliari inferiori sia l'infrastruttura per backpacker che si è sviluppata intorno all'emergere della città come destinazione per la vita notturna e le arti negli anni '90. Mitte offre alcune delle opzioni economiche meglio posizionate (il Generator Berlin su Oranienburger Strasse ne è l'esempio lampante) ma a prezzi leggermente più elevati data la posizione centrale.
La scena degli ostelli a Berlino è
Per i viaggiatori attenti al budget che cercano camere private a prezzi simili a quelli degli ostelli, la rete di pensioni indipendenti e piccoli hotel a Prenzlauer Berg, Friedrichshain e Kreuzberg offre camere di 30–80 metri quadrati con bagno privato a €50–90/notte — spesso in autentici edifici residenziali Gründerzeit con i soffitti alti e le proporzioni generose tipiche del patrimonio edilizio berlinese del XIX secolo. Il compromesso è solitamente un formato self-service (senza reception) e un viaggio di 20–40 minuti in S-Bahn verso le attrazioni del centro di Mitte, reso agevole dalla rete di trasporto pubblico della città.
L'infrastruttura culturale gratuita di Berlino è eccezionale per i viaggiatori attenti al budget. Il primo giovedì di ogni mese offre l'ingresso gratuito a numerosi musei statali, tra cui l'Alte Nationalgalerie, il Pergamonmuseum e il Neues Museum sulla Museumsinsel. La Topography of Terror (ingresso gratuito permanente), le aree gratuite del Jewish Museum, il Tempelhofer Feld (un enorme aeroporto trasformato in parco), l'East Side Gallery (la sezione più lunga rimasta del Muro) e il Prater Garten (la più antica birreria all'aperto di Berlino, risalente al 1837 e che serve birra a partire da €4.50) non costano nulla o quasi nulla.
La vita notturna per i viaggiatori attenti al budget merita una menzione speciale. La cultura dei club di Berlino ha una pratica consolidata di ingresso gratuito o a basso costo nei locali più piccoli e di fascia media durante le serate feriali — i club principali (Berghain, Tresor, Watergate) applicano un costo di €15–20 ma offrono esperienze che definiscono l'identità culturale di Berlino in modi che nessun museo può replicare. I numerosi eventi techno gratuiti nell'area di Holzmarkt e nel complesso di Revaler Strasse offrono la cultura senza il costo d'ingresso. Più accessibile, la cultura dei bar della città — in particolare lungo Simon-Dach-Strasse a Friedrichshain e Graefestrasse a Kreuzberg — è del tutto conveniente: €3.50 per una birra da 0.5l, €2 per una Berliner Weisse, €4–6 per i cocktail nei migliori bar indipendenti.
