Príncipe Real si sviluppò a metà del XIX secolo come alternativa borghese al carattere più bohémien del Bairro Alto — un quartiere di elaborata architettura palaziale e ordinate piazze-giardino, costruito per la classe professionale e mercantile emersa dopo la ricostruzione pombalina. Il centrale Jardim do Príncipe Real, con il suo enorme platano la cui chioma si estende su tutta la piazza, rimane uno degli spazi pubblici più raffinati della città.
Il quartiere contemporaneo si è evoluto nell'area residenziale e commerciale più sofisticata di Lisbona. I rivenditori di antiquariato indipendenti lungo Rua Dom Pedro V sono tra i migliori del Portogallo; le boutique di design e i concept store nelle strade circostanti attirano acquirenti da tutta Europa. Il mercato del fine settimana — che mescola antiquariato, piante e cibo artigianale — attira una folla che riflette perfettamente la demografia cosmopolita e istruita di Príncipe Real.
La scena gastronomica qui è eccezionale e, per gli standard di Lisbona, costosa: un gruppo di ristoranti intorno alla piazza del quartiere sono tra i più celebri della città, inclusi A Cevicheria, Tasca do Chico (fado) e la vicina Taberna da Rua das Flores. I bar e le enoteche che riempiono le stradine laterali sono noti per il vino naturale e i distillati artigianali, piuttosto che per la cultura della birra di massa del quartiere della vita notturna del Bairro Alto.
L'offerta alberghiera a Príncipe Real è limitata proprio perché il quartiere ha resistito alle infrastrutture turistiche su larga scala — la maggior parte dei visitatori soggiorna nei vicini Chiado o Bairro Alto e sale a piedi. Le proprietà che esistono all'interno o immediatamente adiacenti al quartiere tendono al formato di aparthotel o suite-palazzo, riflettendo il carattere residenziale. The Lumiares è la proprietà distintiva del quartiere — un convento del XVI secolo convertito in suite e appartamenti con una terrazza panoramica che domina il Tago.
Per i visitatori che desiderano vivere Lisbona come fanno i residenti — caffè mattutino in un caffè di quartiere, ricerca di antiquariato il sabato, cena in un ristorante che richiede e premia la prenotazione anticipata — Príncipe Real è la destinazione d'elezione.
