Higashiyama si estende lungo la base delle colline orientali da Gion a nord a Fushimi a sud, coprendo un circuito turistico di straordinaria densità. Il complesso del tempio Kiyomizudera — costruito senza chiodi in cipresso giapponese, con il suo grande palco a strapiombo sulla collina — è il monumento distintivo del quartiere e uno dei siti più visitati del Giappone. Sotto di esso, le vie Ninen-zaka e Sannen-zaka (letteralmente 'pendio di due anni' e 'pendio di tre anni') scendono attraverso machiya, case-bottega perfettamente conservate, che vendono ceramiche, lacche e cibi tradizionali.
Gli hotel nel quartiere di Higashiyama sono più limitati rispetto al centro di Kyoto — il paesaggio urbano storico preservato limita le nuove costruzioni, e il carattere residenziale delle strade significa meno sviluppi alberghieri commerciali. Il Park Hyatt Kyoto, sul pendio della collina, è l'aggiunta più significativa di recente; proprietà più datate come il Four Seasons Kyoto vicino a Chishaku-in e pensioni più piccole in stile ryokan su Sanjo Street e Shirakawa-dori coprono il mercato di fascia media e bassa.
Il Canale Shirakawa — uno stretto corso d'acqua fiancheggiato da ciliegi che attraversa il margine settentrionale di Gion fino al quartiere di Higashiyama — è una delle strade più belle di Kyoto, in particolare durante le stagioni della fioritura dei ciliegi in primavera e del fogliame autunnale. Gli hotel che si posizionano vicino a questo corridoio sono estremamente ben posizionati per passeggiate mattutine che sono tra le più belle del Giappone.
In pratica: Higashiyama è meglio esplorata a piedi — il circuito turistico dal Santuario Yasaka a sud fino a Kiyomizudera richiede 2-3 ore a un ritmo tranquillo attraverso il sentiero dei templi. Le strette vie del quartiere sono impraticabili per i veicoli dopo le 9 del mattino nelle stagioni di punta, il che rende essenziali gli hotel con servizio di carrello portabagagli o accesso stradale alternativo.
