Gion occupa la riva orientale del fiume Kamo, un quartiere di vicoli stretti e tradizionali machiya (case a schiera mercantili) che ha funzionato come distretto di intrattenimento e geishe di Kyoto sin dal XVII secolo. La Hanamikoji dori — che si estende a sud da Shijo Street — è la spina dorsale fotografica del distretto: ristoranti tradizionali (ochaya), facciate conservate e l'occasionale geiko o maiko (geisha completamente apprendista e apprendista) che si muovono tra gli appuntamenti.
La cultura degli ochaya (case da tè) che definisce Gion è preclusa ai visitatori occasionali — questi locali da pranzo privati operano solo su presentazione, servendo cucina kaiseki a clienti consolidati a spese straordinarie. Ciò a cui i visitatori possono accedere è il quartiere circostante: eccellenti ristoranti indipendenti, negozi di artigianato e lo spettacolo visivo di uno dei quartieri tradizionali meglio conservati dell'Asia.
Gli hotel nella zona di Gion spaziano dallo straordinario Park Hyatt Kyoto sulla pendenza di Higashiyama (tecnicamente quartiere di Higashiyama ma immediatamente adiacente a Gion) a intime guesthouse machiya che hanno funzionato come alloggi per generazioni. Sowaka e Celestine Kyoto Gion sono nuovi arrivati boutique che hanno applicato una sensibilità di design contemporaneo a forme tradizionali.
Praticamente, la posizione nel quartiere di Gion offre un eccellente accesso al percorso di santuari e templi di Higashiyama (Fushimi Inari è a un'ora a sud in treno), al mercato alimentare di Nishiki (20 minuti a ovest a piedi) e al percorso pedonale e ciclabile lungo la riva del fiume Kamo che collega Gion alle aree più commerciali a nord e a sud. Il Gion Matsuri, il grande festival estivo di Kyoto (luglio), è incentrato qui e trasforma il quartiere in qualcosa di straordinario.
