Il paesaggio urbano di Vienna fu progettato per un effetto visivo con deliberata intenzione imperiale. La trasformazione del centro città da parte di Francesco Giuseppe I negli anni 1860 e 1870 — che sostituì le antiche mura cittadine con il viale della Ringstraße, fiancheggiato da palazzi della cultura appositamente costruiti (l'Opera, il Museo di Storia Naturale, il Kunsthistorisches Museum, il Parlamento, il Rathaus) — creò una delle composizioni urbane più coerenti al mondo. Le camere d'albergo e le terrazze affacciate sul Ring offrono posti in prima fila per questo teatro architettonico.
Lo storico 1° distretto, l'Innere Stadt delimitato dalla Ringstraße, è l'area più densamente visibile della città. La torre sud dello Stephansdom, che si erge per 137 metri sopra le compatte strade medievali sottostanti, è l'elemento verticale distintivo di Vienna — visibile da quasi ogni punto della città e dominante ogni vista panoramica. Gli hotel vicino alle vie pedonali Graben e Kohlmarkt, immediatamente adiacenti alla cattedrale, hanno il rapporto più stretto con la guglia gotica, e le terrazze degli hotel qui catturano la torre in pietra contro la luce mutevole durante il giorno.
Il complesso del Palazzo del Belvedere, appena a sud della Ringstraße, offre il più spettacolare panorama di giardini della città — il formale giardino barocco scende dal palazzo dell'Upper Belvedere sulla cresta al Lower Belvedere nella valle, con la silhouette delle torri e delle cupole della città visibile attraverso la vegetazione intermedia. Gli hotel nelle vicinanze di Landstraße e Rennweg hanno viste verso questo complesso, e la passeggiata nel giardino dall'Upper Belvedere, rivolta a nord verso la silhouette dello Stephansdom, è una delle grandi viste compositive di Vienna.
Le colline Kahlenberg e Leopoldsberg, che si ergono rispettivamente a 484 e 425 metri sopra il Danubio a nord-ovest della città, offrono le uniche viste panoramiche genuinamente elevate di Vienna. Il ristorante sulla cresta del Kahlenberg e la chiesa a Leopoldsberg si affacciano sui Boschi di Vienna e direttamente sull'intera città sottostante — i canali intrecciati del Danubio, il compatto 1° distretto, il lungo viale del Ring, e la lontana catena montuosa dello Schneeberg a sud nelle giornate molto limpide. Diversi hotel vigneto nei distretti di Grinzing e Sievering, sulle pendii inferiori di questa cresta, hanno viste parziali sulla città.
Il distretto del Prater di Vienna, a est del centro città, offre l'iconica vista dalla ruota panoramica Riesenrad — le gondole con cabine in legno del 1897 offrono un panorama ascendente del viale di castagni del Prater, della città oltre, e del Danubio a nord. La scena alberghiera dell'area del Prater è limitata ma in crescita, e la vista di Vienna dal Riesenrad al tramonto, con la città illuminata che si estende a ovest, è uno dei panorami più nostalgici d'Europa.
