La scena gastronomica di Edimburgo si concentra in tre aree principali, ognuna con un carattere distinto. La Old Town, che scende lungo il Royal Mile dal castello al Palazzo di Holyroodhouse, ha visto il maggiore miglioramento nella qualità del cibo nell'ultimo decennio. Il Canongate — la sezione inferiore del Royal Mile — ora vanta ristoranti davvero eccellenti accanto ai suoi vicini più orientati al turismo: il ristorante Cannonball, in una casa a schiera del XVI secolo all'estremità del castello, serve prodotti scozzesi eccezionali; The Kitchin (il fiore all'occhiello di Tom Kitchin sul Commercial Quay a Leith) ha influenzato un'intera generazione di cucina sc
La New Town, che si estende a nord da Princes Street attraverso la griglia georgiana di Charlotte Square e Great King Street, è il quartiere più vivibile di Edimburgo e forse il suo quartiere gastronomico più sottovalutato. Thistle Street e Rose Street vantano eccellenti gastropub e wine bar; St. Andrew Square è diventata una destinazione a sé stante con la brasserie al quarto piano di Harvey Nichols e The Ivy nella piazza; e le stradine secondarie della New Town celano alcuni dei segreti culinari meglio custoditi della città, tra cui Contini in George Street (eccezionale scozzese-italiano) e The Witchery by the Castle per una raffinata esperienza gastronomica scozzese dal tocco teatrale.
Leith, il quartiere portuale 2 km a nord del centro città, è il quartiere gastronomico più entusiasmante della Scozia. Questa è la terra di Tom Kitchin — il suo ristorante di punta a Commercial Quay ha contribuito a consacrare Leith come destinazione, e Martin Wishart (un'altra stella Michelin) opera nella zona. Ma Leith è anche The Shore, l'antica via del porto fiancheggiata da ristoranti di pesce e gastropub che servono il pescato del mattino. Fishers in Leith (su The Shore) e The Ship on the Shore sono le scelte classiche; le strade circostanti offrono eccellenti bistrot e wine bar che soddisfano gli appassionati di cibo residenti nel quartiere.
La gastronomia scozzese sta vivendo un momento di storica fiducia. La dispensa del paese — manzo Aberdeen Angus, frutti di mare delle Orcadi e delle Shetland, selvaggina dalle tenute delle Highland, frutti di bosco del Perthshire, miele di erica dell'Aberdeenshire e black pudding di Stornoway — viene cucinata con una precisione e una creatività che eguagliano qualsiasi cosa in Europa. L'Edinburgh Food Festival (in estate, nei giardini sotto il castello) e l'Edinburgh International Food and Drink Festival offrono un accesso concentrato a produttori e chef difficile da replicare durante tutto l'anno.
Il whisky è il quarto pilastro gastronomico di Edimburgo. La Scotch Whisky Experience sul Royal Mile offre un punto di ingresso educativo, ma il vero coinvolgimento avviene nei whisky bar: Cadenhead's Whisky Bar (originale, senza pretese, selezione straordinaria), The Devil's Advocate (bar sotterraneo con oltre 300 single malt) e The Bon Vivant in Thistle Street sono i luoghi dove la comunità del whisky della città si incontra per degustare. Un dram prima di cena non è un lusso a Edimburgo — è un protocollo.
