L'anello dei canali fu costruito tra il 1613 e il 1663, durante il Secolo d'Oro di Amsterdam. I quattro canali concentrici — Singel, Herengracht, Keizersgracht e Prinsengracht — furono scavati a mano come espansione sistematica della città medievale, e i lotti lungo i canali furono venduti a mercanti che vi edificarono le case alte e strette le cui facciate a timpano definiscono l'identità visiva di Amsterdam. Oggi, 1.500 dei 7.000 monumenti protetti della città si affacciano sull'anello dei canali — la più alta concentrazione di edifici storici tutelati nei Paesi Bassi.
Per gli ospiti dell'hotel, l'indirizzo sull'anello dei canali comporta diversi aspetti pratici. Primo, le camere affacciate sul canale sono quasi sempre preferibili a quelle che danno sulla strada o sul cortile — la vista sul canale offre luce naturale, riflessi d'acqua e il dramma visivo di barche, ciclisti e della facciata opposta. Secondo, gli hotel ricavati dalle case sui canali tendono ad essere piccoli: 20-50 camere è la norma, il che crea un'intimità che gli hotel più grandi del centro città non possono replicare. Terzo, i vincoli fisici della casa sul canale — scale ripide, corridoi stretti, camere che si restringono verso il retro — richiedono agli ospiti di interagire con la storia dell'edificio piuttosto che limitarsi a occupare una camera d'hotel standard.
I tre canali principali offrono caratteri distinti. L'Herengracht (Canale dei Gentiluomini) è il più formale: più ampio degli altri canali, fiancheggiato dalle case più sontuose, inclusi i palazzi del Golden Bend del Waldorf Astoria. Possiede una qualità civica e aristocratica, appropriata per i soggiorni più lussuosi. Il Keizersgracht (Canale dell'Imperatore) è altrettanto bello e leggermente più intimo — il Dylan, l'Andaz e l'Ambassade vi si affacciano tutti. Il Prinsengracht (Canale del Principe) è il più vivace: la Casa di Anna Frank, le case galleggianti, il Pulitzer Hotel e il mercato galleggiante dei fiori occupano tutti questo canale, e conserva la vita di strada più attiva.
Prenotare camere con vista sul canale richiede una pianificazione anticipata. Le migliori camere — ai piani superiori sulla parte anteriore degli edifici con vista sull'acqua — sono limitate in numero e vengono prenotate in anticipo. Molte strutture utilizzano termini come 'vista canale', 'vista canale parziale' e 'vista cortile' con precisione variabile. Se la vista sul canale è essenziale, chiamate direttamente l'hotel per confermare cosa si affaccia dalla camera specifica prima di completare la prenotazione.
