Miami Beach è in realtà un'isola barriera, e il suo panorama alberghiero si estende su diversi quartieri distinti che condividono una costa ma differiscono significativamente nel carattere. South Beach — dalla 1st alla 23rd Street — è il tratto famoso: hotel art-déco, la passeggiata di Ocean Drive e un'energia che va dallo yoga all'alba al bordo piscina a mezzanotte. Mid-Beach (dalla 24th alla 63rd) è più tranquilla, più residenziale e ospita alcune delle proprietà più raffinate della città — il Faena, l'Edition e il Setai occupano questo tratto. North Beach e Surfside offrono un'alternativa più calma con sabbia eccellente e una frazione della folla.
La decisione più importante per gli ospiti degli hotel sulla spiaggia non è quale hotel ma quale tratto di spiaggia. La sabbia di South Beach è più ampia e più sociale; Mid-Beach offre una qualità dell'acqua equivalente con un traffico pedonale notevolmente inferiore. Bal Harbour e Surfside all'estremità settentrionale attraggono una folla facoltosa, attratta dallo shopping e dalla relativa privacy. Key Biscayne, tecnicamente separata da Miami Beach sulla propria isola, offre l'ambiente balneare più naturale entro i limiti della città — Crandon Park e Bill Baggs sono tra le spiagge più belle del Sud della Florida.
Le piscine degli hotel a Miami fungono da attrazioni a sé stanti. Il complesso di piscine del Fontainebleau, il ponte piscina in legno riciclato del 1 Hotel e la struttura della piscina in foglia d'oro del Faena meritano ciascuno una visita, indipendentemente da dove si alloggi. La maggior parte degli hotel sulla spiaggia applica una tassa di soggiorno (resort fee) (25–75 $/notte) che include tipicamente l'accesso a sedie a sdraio, asciugamani e l'uso della piscina — includetelo nel vostro budget.
I mesi migliori per gli hotel sulla spiaggia di Miami vanno da novembre ad aprile, quando il clima è caldo ma non brutalmente umido, e la temperatura dell'acqua si aggira intorno ai 75–80°F. L'estate (giugno–settembre) porta umidità di picco, temporali pomeridiani e tariffe più basse — l'acqua è più calda ma l'atmosfera è più locale e meno glamour. La stagione degli uragani va da giugno a novembre, con settembre e ottobre statisticamente i mesi a più alto rischio.
