Il circuito dei templi di Kyoto costituisce la spina dorsale naturale di una visita in solitaria, e la città è progettata per una navigazione indipendente in un modo che i viaggi di gruppo semplicemente non possono replicare. Il sentiero di Higashiyama — un percorso lastricato in pietra che si snoda dal tempio Kiyomizudera attraverso le vie Ninenzaka e Sannenzaka, oltre il tempio Kodaiji, e fino a Gion — richiede circa tre ore a passo lento e attraversa paesaggi che non sono cambiati fondamentalmente in due secoli. Il viaggiatore solitario che inizia questa passeggiata alle 7 del mattino, prima dell'arrivo dei gruppi turistici, avrà questo percorso straordinario essenzialmente per sé.
Per l'alloggio, i viaggiatori solitari a Kyoto dovrebbero considerare tre opzioni distinte: il moderno business hotel (affidabile, pulito, con un eccellente rapporto qualità-prezzo e spesso perfettamente situato vicino alla stazione di Kyoto); la guesthouse o l'ostello in una machiya tradizionale ristrutturata (l'opzione più suggestiva e una forte scelta sociale); e il ryokan di fascia media (l'opzione culturalmente più ricca, sebbene i supplementi per i viaggiatori singoli possano essere significativi). BnA Alter Museum a Kawaramachi e le varie machiya guesthouse nell'area del mercato di Nishiki offrono la migliore combinazione di atmosfera, opportunità sociali e valore. Piece Hostel vicino alla stazione di Kyoto è il miglior ostello sociale della città, con un programma di passeggiate guidate nel quartiere e cene comunitarie serali.
L'esperienza culinaria in solitaria a Kyoto è straordinaria. Il mercato di Nishiki — una stretta galleria commerciale coperta che si estende da est a ovest attraverso il centro di Kyoto, conosciuta come 'La Cucina di Kyoto' — è un susseguirsi di 400 metri di pescivendoli, venditori di sottaceti, specialisti del tofu e bancarelle di street food che costituiscono un'eccellente colazione o pranzo a base di assaggi in solitaria. I depachika (reparti alimentari sotterranei dei grandi magazzini) di Takashimaya e Isetan vicino alla stazione di Kyoto sono tra i migliori del Giappone. Per la cena in solitaria, la cultura dei ristoranti con bancone di Kyoto è ideale: la maggior parte dei ristoranti kaiseki e degli izakaya dispone di un bancone dove i commensali solitari sono attivamente benvenuti, e l'interazione con gli chef attraverso il bancone è uno dei modi migliori per comprendere la cultura culinaria giapponese.
La geografia di Kyoto la rende ideale per le gite di un giorno — la gita di un giorno a Nara (45 minuti in treno espresso, ¥720) è essenziale per i viaggiatori solitari, poiché passeggiare tra i 1.200 cervi di Nara che vagano liberamente nel parco del tempio Tōdai-ji è una delle esperienze in solitaria più stravaganti del Giappone. Osaka (25 minuti, ¥580 in shinkansen) offre lo spettacolare circuito serale di street food di Dotonbori. Arashiyama, accessibile in treno o in bicicletta dal centro, rimane una delle migliori destinazioni pomeridiane in solitaria dell'Asia: il boschetto di bambù, il giardino del tempio Tenryuji e le gite in barca sul fiume Oi possono riempire una giornata intera di profondo piacere.
