La geografia romantica di Kyoto si sviluppa attorno a due assi complementari: l'antico centro imperiale (Gion, Higashiyama, Fushimi) e la regione della foresta di bambù di Arashiyama a nord-ovest. Gion — il quartiere delle geisha più famoso del Giappone — è più affascinante al crepuscolo nelle serate feriali, quando le maiko (apprendiste geisha) si muovono tra le ochaya (case da tè) nei vicoli stretti di Hanamikoji Street e del Canale Shirakawa. Per i viaggi di nozze, organizzare una cena privata ozashiki (intrattenimento geisha) tramite un ryokan di lusso o un concierge di alto livello è una delle esperienze culturali giapponesi più rare e memorabili disponibili — aspettatevi di pagare ¥40.000–60.000 a persona tramite contatti consolidati.
L'esperienza del ryokan — la tradizionale locanda con più stanze, letti futon su tatami, vestizione in kimono, cena kaiseki a più portate servita in camera e la partecipazione mattutina a un bagno termale comune — è l'alloggio per la luna di miele a Kyoto per eccellenza. Tawaraya, fondato all'inizio del XVIII secolo nel quartiere di Nakagyo, è costantemente classificato tra i migliori hotel del mondo e ha ospitato tra i suoi ospiti Rockefellers, premi Nobel e membri della famiglia imperiale giapponese. Hoshinoya Kyoto, accessibile solo tramite un viaggio in barca di 13 minuti sul fiume Oi da Arashiyama, offre una versione diversa: design giapponese contemporaneo, bagni termali all'aperto con vista sulla gola fluviale boscosa e un isolamento straordinario che rende il mondo esterno davvero distante.
La cucina kaiseki di Kyoto — la tradizione culinaria giapponese stagionale a più portate, evoluta dall'estetica della cerimonia del tè — raggiunge la sua massima espressione nella città d'origine. Kikunoi Honten e Mizai a Higashiyama detengono tre stelle Michelin; Nakamura a Nishiki ne detiene due; e dozzine di ristoranti kaiseki più piccoli in tutto Gion e Pontocho servono eccezionali menu stagionali per ¥15.000–30.000 a persona. Pontocho — lo stretto vicolo illuminato da lanterne che corre parallelo al fiume Kamogawa — è la strada più romantica di Kyoto per cenare, particolarmente in estate, quando le piattaforme yuka a bordo fiume si estendono sul corso d'acqua per cene all'aperto.
Stagionalmente, il periodo più adatto per una luna di miele a Kyoto è la stagione della fioritura dei ciliegi (fine marzo a metà aprile) e il foliage autunnale (fine ottobre a metà novembre) — entrambi periodi di straordinaria bellezza naturale ma con una domanda di alloggi corrispondentemente alta, che richiede prenotazioni con 3-6 mesi di anticipo. Giugno (stagione delle piogge) e settembre sono significativamente più tranquilli e offrono una Kyoto suggestiva e nebbiosa che le folle non vedono mai. L'inverno (dicembre–febbraio) è freddo ma di una bellezza inquietante, con nevicate occasionali che trasformano i giardini dei templi in dipinti a inchiostro.
