Beşiktaş ha una complessa doppia identità. Da un lato, è il principale quartiere di hotel di lusso sul Bosforo di Istanbul — il Çırağan Palace, il Four Seasons, lo Shangri-La e il Ritz-Carlton occupano tutti la sua riva o l'immediato entroterra. Dall'altro, è uno dei quartieri più intensamente locali della città — un villaggio di pescatori trasformatosi in città mercato, dove il mercato del pesce all'iskele di Beşiktaş è operativo alle 6 del mattino, le case da tè aprono alla stessa ora, e la cultura calcistica del Kartal (aquila) bianconero domina la vita emotiva del quartiere.
Questa dualità rende Beşiktaş una base di soggiorno unicamente interessante. Potrete soggiornare in un hotel-palazzo sul Bosforo e svegliarvi con i suoni di un quartiere completamente indifferente al turismo di lusso — i venditori di pesce, i venditori di simit, i pendolari dei traghetti, tutti intenti nei ritmi della vita di Istanbul che esistono accanto ma completamente separati dal mondo alberghiero.
Il Çırağan Palace e il Dolmabahçe Palace (l'ultima residenza ufficiale dei sultani ottomani, ora un museo) si trovano nel cuore del quartiere — straordinari esempi di architettura imperiale ottomana del XIX secolo, aperti ai visitatori e che forniscono contesto per il significato storico del quartiere. Lo Yıldız Park, dietro il Çırağan, è uno dei più bei spazi verdi di Istanbul: una collina boscosa che era il terreno di caccia privato del Sultano Abdülhamid II, ora aperta al pubblico.
Per quanto riguarda la ristorazione, Beşiktaş offre eccellenti opzioni oltre ai ristoranti degli hotel. I ristoranti di pesce vicino all'iskele (attracco dei traghetti) sono autentiche istituzioni del quartiere, i meyhane su Barbaros Bulvarı servono meze tradizionali e la cultura del raki, e il villaggio di Arnavutköy, a nord del distretto principale, vanta alcuni dei migliori ristoranti di pesce di Istanbul sul lungomare, in un ambiente di villaggio ottomano preservato.
