L'infrastruttura sociale di Edimburgo per i viaggiatori solitari si basa sul tradizionale pub scozzese — non i locali turistici rivestiti di tartan del Royal Mile, ma i pub locali della New Town, del Grassmarket e di Leith, con pannelli in legno e incentrati sul whisky. Il Cafe Royal Circle Bar su West Register Street (uno degli interni di bar vittoriani più belli della Gran Bretagna), il Bennets Bar su Leven Street a Tollcross (rimasto invariato dal 1906) e il Bow Bar su Victoria Street nella Old Town (la migliore selezione di whisky di malto della città, senza slot machine, senza musica) sono i tre bar per viaggiatori solitari che gli habitué di Edimburgo raccomandano senza riserve. Sedersi da soli al bancone in questi locali è del tutto normale, e i baristi del Bow Bar in particolare sono un'ottima compagnia.
La Old Town — la dorsale medievale che si estende dal castello a Holyrood — è suggestiva e architettonicamente straordinaria, ma i viaggiatori solitari che vi si stabiliscono dovrebbero sapere che si tranquillizza notevolmente dopo la chiusura dei ristoranti turistici. L'area di Grassmarket, con i suoi pub indipendenti e la vicinanza ai locali di musica dal vivo di Cowgate, è più animata la sera. La New Town (la griglia georgiana a nord di Princes Street) ha un carattere più rilassato e residenziale: i bar di lusso di George Street, la cultura dei caffè indipendenti intorno a Broughton Street e Stockbridge, e l'eccellente scena gastronomica di Thistle Street sono tutti facilmente raggiungibili a piedi.
Leith — il quartiere portuale di Edimburgo, a 30 minuti a piedi o una breve corsa in autobus dal centro — è diventato il quartiere più interessante della città per il viaggiatore solitario dallo spirito indipendente. The Shore (la banchina acciottolata) vanta una straordinaria concentrazione di ristoranti e bar indipendenti, tra cui The Kitchin (una stella Michelin, Tom Kitchin), il Restaurant Martin Wishart (una stella Michelin) e una mezza dozzina di eccellenti bistrot di pesce completamente fuori dai circuiti turistici. Il Leith Market (sabato, 10:00–15:00) su Dock Place è piccolo ma eccellente per un'esplorazione gastronomica mattutina del sabato.
Per una pratica navigazione in solitaria, Edimburgo è estremamente percorribile a piedi tra la Old Town, la New Town e Marchmont, ma i quartieri settentrionali di Leith e Newhaven richiedono un autobus o il tram Ryde. Il biglietto giornaliero Lothian Buses (£4.20) offre viaggi illimitati sull'eccellente rete di autobus della città. L'Edinburgh Card (£34 per 24 ore) include l'ingresso alla maggior parte delle principali attrazioni, tra cui l'Edinburgh Castle, Dynamic Earth e il Royal Yacht Britannia — un ottimo rapporto qualità-prezzo se si visitano più attrazioni a pagamento in un solo giorno.
