Berlino ospita oltre 80 mercatini di Natale distribuiti su tutta la sua vasta area urbana, dal Gendarmenmarkt, riconosciuto a livello internazionale (ampiamente considerato il migliore della Germania), ai mercatini di quartiere a Neukölln, Prenzlauer Berg e Charlottenburg, che si rivolgono alla popolazione residente di Berlino piuttosto che ai turisti. Comprendere lo spettro della scena dei mercatini di Natale di Berlino è la chiave per pianificare una visita festiva davvero gratificante.
Il mercatino di Natale del Gendarmenmarkt si distingue da tutti gli altri a Berlino – posizionato in una delle piazze neoclassiche più belle della Germania, tra le cupole gemelle delle cattedrali tedesca e francese e la sala da concerto Konzerthaus, funziona sia come mercatino di alta qualità che come evento culturale con concerti di musica classica la sera. Gli standard di qualità del mercatino sono superiori alla media cittadina e l'ambientazione architettonica è semplicemente straordinaria. Gli hotel vicino al Gendarmenmarkt sono gli indirizzi più ambiti per la stagione natalizia.
Il mercatino di Natale del Palazzo di Charlottenburg è il più suggestivo e romantico della città – con la facciata barocca del palazzo illuminata contro il cielo invernale e il mercatino che si estende attraverso il cortile d'onore e il parco circostante. L'attenzione di questo mercatino all'artigianato tradizionale tedesco e alle specialità regionali lo rende più autenticamente festivo rispetto ai mercatini più commerciali del centro, e i quartieri circostanti di Charlottenburg-Wilmersdorf sono tra i più piacevoli di Berlino per passeggiare in inverno.
La scena natalizia alternativa di Berlino – il mercatino Kulturbrauerei di Prenzlauer Berg in un'ex birreria, il mercatino Winter Winter al campo di Tempelhof e i mercatini indipendenti del quartiere di Kreuzberg – riflette la consolidata cultura creativa underground della città. Questi mercatini enfatizzano il design locale, i prodotti artigianali sostenibili e l'identità culturale di Berlino, attirando un pubblico locale e offrendo un'esperienza molto diversa dai mercatini del centro orientati ai turisti.
L'inverno di Berlino è freddo e spesso grigio – temperature tipicamente tra -2 e 4°C a dicembre, con nevicate occasionali e frequenti cieli coperti. La topografia pianeggiante della Germania settentrionale della città significa che il freddo può essere pungente e il vento urbano tra gli edifici è significativo. Ma il Glühwein berlinese e l'ottimo cibo dei mercatini della città (tra cui Bratwurst, frittelle di patate Reibekuchen e mandorre tostate) sono specificamente pensati per combattere il freddo, e le bancarelle riscaldate e i ristoranti vicini offrono un costante e caldo ristoro.
