Il mercato degli alloggi economici di Bangkok si divide in tre grandi categorie: la zona dei backpacker (Khao San Road e Banglamphu), il corridoio Sukhumvit (strutture economiche e di fascia media nei soi laterali fuori dalla strada principale) e la zona della Città Vecchia / Rattanakosin (una selezione più ristretta di proprietà caratteristiche vicino ai templi). Ognuna offre vantaggi distinti a seconda di come si intende vivere la città.
La zona di Khao San Road — una strada pedonale nel quartiere di Banglamphu — è stata il fulcro del turismo economico di Bangkok dagli anni '80. La sua reputazione di cultura chiassosa da backpacker è solo parzialmente meritata; il quartiere che circonda Khao San è in realtà un'interessante zona urbana di Bangkok, con accesso ai templi, collegamenti fluviali e una scena gastronomica locale che la stessa striscia turistica oscura. Gli alloggi qui vanno dagli ostelli per feste (che sono esattamente quello che sembrano) a tranquille guesthouse a una o due strade di distanza che rappresentano alcuni dei migliori rapporti qualità-prezzo di Bangkok.
La zona economica di Sukhumvit occupa i soi laterali fuori dalla strada principale tra le stazioni BTS — in particolare intorno a Nana (Soi 4, 11) e Asoke (Soi 20–25). Qui, la proposta economica cambia: meno carattere, più infrastrutture. L'accesso alla BTS è il vantaggio principale — da qualsiasi hotel di Sukhumvit, i centri commerciali, i mercati e i collegamenti di trasporto della città sono accessibili senza negoziare un taxi. Il compromesso è un ambiente più commerciale e meno caratteristico rispetto a Banglamphu.
La zona economica più sottovalutata è il quartiere Ari a nord di Chatuchak — una zona residenziale prevalentemente locale con eccellenti caffetterie, ottimo cibo di strada e prezzi degli hotel del 40–50% inferiori rispetto agli equivalenti di Sukhumvit. La BTS offre accesso al centro città in 20 minuti. Per i visitatori che desiderano un'esperienza di Bangkok autenticamente locale piuttosto che infrastrutture turistiche, Ari offre la migliore opzione economica.
Nota pratica: gli hotel economici di Bangkok variano enormemente in qualità. Le considerazioni specifiche da verificare sono: l'affidabilità dell'aria condizionata (essenziale nel caldo di Bangkok), l'insonorizzazione della camera (Bangkok è una città rumorosa), la qualità del Wi-Fi (fondamentale per la navigazione e la pianificazione del viaggio) e la vicinanza alle stazioni BTS o MRT. Un hotel economico a 10 minuti' a piedi da una stazione è molto più pratico di uno sulla strada principale Sukhumvit senza accesso al treno nelle vicinanze.
