La geografia culinaria di Amsterdam si irradia dai canali centrali verso l'esterno. Il Jordaan, il quartiere dei canali pittoresco come una cartolina a ovest del centro città, è dove i migliori ristoranti di quartiere si sono sempre concentrati. L'area di Westerstraat e Rozengracht ospita eccellenti "brown cafés" (bruine kroegen) che servono bitterballen olandesi e birra prodotta localmente, accanto a cucine che propongono una gastronomia di alto livello — Toscanini su Lindengracht è uno dei migliori ristoranti italiani della città; Café Restaurant Amsterdam, nell'ex impianto idrico, è uno spettacolare spazio industriale che propone una cucina olandese sicura e ispirata. Il mercato del sabato del Jordaan in piazza Noordermarkt è il mercato alimentare più suggestivo della città.
De Pijp, a sud del quartiere dei musei, è il quartiere gastronomico più vario ed emozionante di Amsterdam. Il mercato Albert Cuyp — il più grande mercato di strada dei Paesi Bassi, che si estende lungo una via-canale — vende aringhe da venditori che le curano in botte, stroopwafels freschi ancora caldi dalla piastra, bignè di stroopwafel e ingredienti provenienti dalle comunità indonesiane, marocchine e surinamesi che animano il quartiere. Le strade circostanti ospitano eccellenti ristoranti: Restaurant Bougainville (la tecnica olandese incontra influenze globali), Taiko (omakase pan-asiatico) e i ristoranti indonesiani "rice table" che sono tra le tradizioni culinarie più uniche della città.
L'area del Rijksmuseum e del Quartiere dei Musei ha visto la qualità dei ristoranti migliorare enormemente, con diversi indirizzi davvero eccellenti che ora si rivolgono al turismo culturale. Il ristorante Tunes del Conservatorium Hotel e il ristorante presso il caffè del Rijksmuseum (che serve aringhe olandesi, zuppa di senape olandese e stamppot) offrono ai visitatori accesso a una cucina di qualità senza doversi spostare lontano. Le terrazze dei caffè dell'area del Vondelpark sono al loro meglio in estate, quando la popolazione della città si sposta all'aperto.
Il calendario gastronomico olandese presenta momenti stagionali notevoli: la prima aringa nuova (Hollandse Nieuwe) arriva a giugno con una cerimonia presso le bancarelle dei pescivendoli di tutta la città — tenuta per la coda e calata in bocca, cruda e marinata in salamoia, con cipolla e cetriolino. La stagione degli asparagi bianchi (asperges) in aprile-maggio vede i ristoranti olandesi costruire interi menu attorno a questo prodotto; la raccolta di funghi in autunno porta finferli e porcini terrosi alle bancarelle del mercato; le ostriche della Zelanda sono al loro meglio da ottobre a marzo.
Il movimento del vino naturale di Amsterdam ha accelerato significativamente, con wine bar come Bar Centraal, Café Gollem (selezione di birre di livello mondiale) e i ristoranti incentrati sul vino del Jordaan e De Pijp che sviluppano una scena genuinamente sperimentale. La tradizione culinaria indonesiana della città — il rijsttafel (tavola di riso), una tradizione di epoca coloniale di 15-30 piccoli piatti indonesiani serviti contemporaneamente — è unica in Europa ed è disponibile nei ristoranti dei quartieri Oud-Zuid e De Pijp.
