Il quartiere Centrum di Amsterdam è tra i centri città più pedonali d'Europa. L'anello dei canali — Patrimonio dell'Umanità UNESCO — avvolge il nucleo storico in archi concentrici, e le principali attrazioni si trovano entro un raggio di circa 1,5 chilometri dal Dam. Soggiornare qui significa che il Rijksmuseum, il Museo Van Gogh, la Casa di Anna Frank e il Mercato dei Fiori sono tutti raggiungibili a piedi in trenta minuti.
La distinzione da comprendere all'interno del centro è tra l'asse turistico — Damrak, Rokin e i dintorni immediati del Dam — e le strade dei canali che corrono parallele ad esso. Gli hotel sul Damrak offrono la massima comodità ma anche il massimo rumore e la massima densità turistica. Gli hotel sull'Herengracht, Keizersgracht e Prinsengracht, a soli 200–300 metri di distanza, offrono viste sui canali, strade tranquille e una città dall'aspetto e dall'atmosfera decisamente diversi.
Il Waldorf Astoria, De L'Europe e il Conservatorium rappresentano l'apice del lusso della città — ognuno occupa edifici storici con indirizzi sull'anello dei canali. Gli ospiti di fascia media sono ben serviti dalle proprietà citizenM, dal DoubleTree at Centraal Station e dal Kimpton De Witt. La categoria boutique — Dylan, Ambassade, Hoxton — si colloca tra il lusso e la fascia media sia per prezzo che per carattere.
Una considerazione pratica: il centro di Amsterdam presenta alcuni dei livelli di rumore più elevati di qualsiasi capitale europea. Tram, ciclisti, battelli sui canali e la concentrazione di bar e club vicino a Leidseplein e Rembrandtplein significano che chi ha il sonno leggero dovrebbe richiedere specificamente camere silenziose ai piani superiori. Molti hotel offrono ora camere con 'vista canale' come servizio premium — vale la pena l'upgrade se desiderate una vista mattutina tipicamente amsterdamiana.
La ristorazione nel centro città è migliorata notevolmente negli ultimi anni. Lo Spui e le strade circostanti offrono eccellenti opzioni di ristoranti; le Nove Strade (de 9 Straatjes) tra i tre canali principali sono una delle migliori aree per lo shopping e la ristorazione della città. Per bere, i caffè marroni (bruine kroegen) nelle strade adiacenti al Jordaan offrono un'esperienza più autentica rispetto ai bar turistici di Leidseplein.
